PIERRE EMMANUEL

Le poëte et son ChristCahiers du Rhône, 15 mars 1942

Ô clameur escarpée des morts tu es si noire
comment sortir de ce tombeau comment fouler
le temps ? et respirer le jour ancien
maintenant que glacier sombre tu retentis
de l’implacable division de la lumière
ô vie ?

Comprendre avec Son corps Il ne peut pas
ni vous gravir ô monts d’absence immémoriale
ni lutter contre la pesanteur farouche. Ni connaître
le sang. Ni faire un pas dans la détresse innée.
Ô douleur ô mutisme ô cri éblouissant
ô déchirée par la vision, matière
nue !

          Le Poëte et son Christ, « Christ au tombeau ».


     Le poëte et son Christ, achevé d’imprimer le 15 mars 1942 (Cahiers du Rhône, série blanche, éditions de la Baconnière, Neuchâtel), « regroupe [...] les premiers textes de Pierre Emmanuel. Il a été écrit pour l’essentiel pendant l’année 1938 » et Pierre Emmanuel le propose aux éditeurs dès 1940 sous son titre définitif.
     « Le poète lui-même a tenu à souligner cette date de 1938 en sous-titre des éditions 1942 et 1946 du Poëte et son Christ. [...] [L]e thème du Christ au tombeau est en effet antérieur, même si c’est de peu, à un autre thème à la fois très proche et très différent dans sa signification comme dans sa coloration, celui d’Orphée aux enfers [...] [cf. Tombeau d’Orphée et Orphiques].
     Cette insistance sur la date d’écriture de ces textes [...] s’explique sans doute par le fait que Le poëte et son Christ contient « Christ au tombeau », [...] le poème liminaire de son œuvre, celui de son entrée en poésie et de sa nouvelle naissance, [...] qu’il signe Pierre Emmanuel, [...] nom qui s’impose à lui [et] qu’il avait d’abord choisi pour le fils qu’il pourrait avoir. [...]
     Pierre Emmanuel dédie l'œuvre à Pierre Jean Jouve [...] : "Au pur poëte de l’univers intérieur / Au maître qui m’en ouvrit les chemins / À Pierre Jean Jouve / Je dédie ces prémices". [...]
     Le poëte et son Christ « est composé autour du schème essentiel de la descente aux enfers et de la résurrection, [...] reprenant les étapes du récit évangélique à l’exception du procès et de la condamnation. [...] »
     « Le poète voit aussi dans ce mouvement sa propre naissance à la poésie. »

Anne-Sophie Constant, notice du Poëte et son Christ, Œuvres poétiques complètes, t. 1, L’Âge d’Homme, 2001, p. 1146-1152.


     Le livre est réédité en octobre 1946 dans la même maison d’édition, avec deux poèmes supplémentaires : « La femme adultère » et « Mort et résurrection ».